У каждого потребительского товара свои характеристики будь это мобильный телефон, цифровой фотоаппарат, цифровая видеокамера, КПК и другие. При покупке стиральной машины обращают внимание на максимальную скорость вращения барабана при отжиме, у утюга оценивают гладкость подошвы, а уж о премудрости покупки автомобиля написаны целые тома. Персональный компьютер — сложное цифровое устройство, и хотя производители порой стремятся нас убедить в том, что он стал «рядовым предметом потребления», про который даже необязательно знать, как он там внутри устроен, на практике незнание хотя бы основных принципов мобильного устройства и особенностей эксплуатации компьютера может серьезно осложнить жизнь пользователя. Портативные компьютеры (ноутбуки), о которых пойдет сегодня речь, имеют свои, особенные потребительские характеристики, которые нужно учитывать при выборе.
Критерием идеальности мобильного устройства в теории решения изобретательских задач является его отсутствие - когда самого цифрового устройства нет, а требуемые от него функции выполняются. Если сравнивать настольные персональные компьютеры и ноутбуки по размеру, последние оказываются намного ближе к «идеальным» устройствам. Они занимают минимум места — фактически размеры современных ноутбуков ограничиваются только размером клавиатуры, лучше которой для ввода текстов до сих пор ничего не придумано, и монитора, который должен для удобства восприятия иметь определенный размер. Конечно, при желании можно вообразить себе компьютер, развертывающий изображение в пространстве и считывающий мысленные команды, однако вернемся к реальности, где нам предлагают такое разнообразие выбора ноутбуков, что не растеряться в нем на первых порах бывает очень сложно.
Десктоп или ноутбук?
Сегодня минимальная цена, по которой можно приобрести новый системный блок ПК с набором необходимой для офисной работы начинки (системная плата, процессор, оперативная память, видеоконтроллер, жесткий диск, сетевая карта и/или модем), составляет около трехсот долларов. Прибавим сюда еще двести на монитор и всякую периферию (клавиатура, мышь, колонки) и получим минимальную цену современного настольного ПК (десктопа), колеблющуюся в районе пятисот долларов. Минимальная цена ноутбука с теми же возможностями составляет чуть менее тысячи долларов. Тому, что приобретает пользователь ноутбука за эти пятьсот долларов разницы, посвящена вся остальная часть статьи, поэтому вначале разберемся с тем, что же он теряет.
Считается, что главным минусом ноутбуков считается невозможность нарастить конфигурацию, подключить широкий спектр дополнительных устройств. Иными словами, ноутбук в малой степени поддается апгрейду. Однако предполагается, что пользователь приобретает ноутбук для решения таких задач, которые не требуют, например, подключения дополнительных PQ-устройств, а в остальном апгрейд ноутбуку не очень требуется и в то же время возможен. Так, жесткие диски ноубучного форм-фактора уже настолько распространены, что их иногда даже используют в компактных десктопах. Модули памяти в ноутбуки устанавливаются в случае необходимости так же легко, как модули памяти в «большие» ПК, и стоят при этом лишь чуть дороже. Новые процессоры для десктопов сейчас даже если совместимы по разъему со старыми, полностью раскрывают свои возможности только с новыми же системными платами. Остается видеоконтроллер - главный компонент, апгрейд которого в ноутбуке невозможен, а в десктопе - очень даже. Однако максимум возможного из видеоконтроллеров сегодня способны выжать разве что игровые приложения, которые на рабочем компьютере не нужны. Существенное преимущество модульности конструкции настольного компьютера перед ноутбуком заключаются не столько в возможности апгрейда, сколько в ремонтопригодности, и это плюс, которого не отнять. Ремонт ноутбуков — отдельная тема (не столь печальная для пользователя, как думает большинство), она будет рассмофена в одном из ближайших выпусков «Бизнес-журнала». Еще одно преимущество десктопов перед ноутбуками - это, как ни странно, их большой размер. Десктоп, например, труднее украсть. На его клавиатуре удобнее работать. Ноутбук, в силу своей мобильности, вообще больше подвержен различным рискам — его легче потерять, уронить, утопить и т. д. Но и запереть в сейф его, в отличие от больших ПК, тоже можно. Есть у него и гораздо более важные преимущества, которые зачастую полностью оправдывают разницу в цене с настольными системами.
Движение — это жизнь
Главное преимущество ноутбуков вынесено в другое его название — это портативный, переносной компьютер. Где и кому это его свойство прежде всего бывает нужно? Во-первых, руководителю. Конечно, четырнадцати-шестнадцати часовой рабочий день не очень полезен для здоровья, но, увы, руководители многих компаний вынуждены работать именно в таком режиме. Во-вторых, ноутбук совершенно необходим торговым агентам. Презентация, демонстрируемая потенциальному заказчику, может стать существенным аргументом в пользу того, чтобы склонить его к покупке. Иногда бывает так, что всего один дополнительно заключенный контракт окупает расходы на ноутбук. В процессе перевода всех coтрудников, которым необходим компьютер, на ноутбуки, сейчас находятся многие крупные компании, в том числе Intel. Конечно, транснациональные корпорации российскому малому и среднему бизнесу не указ, однако не следует забывать, что та же Intel, например, сейчас живет в режиме жесткой экономии и, как никогда ранее, считает каждый цент.
Итак, при выборе ноутбука прежде всего необходимо определить, какая степень автономности от него нужна. У каждого производителя ноутбуков существует несколько модельных рядов, выстроенных именно по этому признаку.
Субноутбуки
Это сверхпортативные ноутбуки, которые отличаются малым весом и малыми габаритами. Поэтому в них могут отсутствовать некоторые устройства, например встроенный привод оптических дисков. Размер экрана субноутбука обычно невелик — 9~12 дюймов. Поскольку важным фактором, определяющим габаритные размеры, является клавиатура, размер ее клавиш может быть несколько уменьшен (например, 18 миллиметров вместо 19 стандартных). Максимально плотная компоновка узлов предъявляет жесткие требования к конструированию и производству, поэтому субноутбуки стоят недешево — от полутора тысяч долларов. Разработка субноутбука - дорогостоящий проект, поэтому лучше приобретать ноутбук, разработанный крупной международной компанией. Одна российская фирма приобрела шесть субноутбуков, самостоятельно разработанных небольшой тайваньской компанией. По истечении двух лет работали все шесть, однако лишь один из них ни разу не побывал в ремонте.
Субноутбук относится к разряду тех вещей, по которым будущие партнеры могут составить впечатление о компании (как и одежда, и автомобиль торгового представителя). Субноутбук условно считается атрибутом руководителей и специалистов высокого класса.
Субноутбук идеален для командировок, однако для повседневного рабочего использования может быть не слишком удобен из-за малого размера экрана и клавиатуры. Впрочем, для многих задач достаточно экрана небольшого размера.
Иногда субноутбук может пригодиться в тех случаях, когда по тем или иным причинам нельзя пользоваться ноутбуком. Сергею С., работающему в крупной и сильно бюрократизированной организации, мобильный компьютер необходим по роду деятельности, однако согласно должностным инструкциям иметь мобильные компьютеры сотрудникам запрещается. Договорившись со своим непосредственным начальством, Сергей С. приобрел субноутбук, на который по причине его небольших размеров охрана просто не обращает внимания.
В субноутбуках используются низковольтовая модификация процессора Intel Pentium III, последняя разработка Intel -процессор Pentium-M (являющийся частью мобильной платформы Centrino, о которой чуть ниже), а также процессор Transmeta Crusoe. Последний обеспечивает рекордно низкое энергопотребление и долгую работу от батарей, однако в силу особенностей архитектуры (эмуляция процессора х86-совместимого процессора) он адаптирован к ограниченному кругу операционных систем (в частности, Windows 98).
Тонкие и легкие ноутбуки
Вес в этой категории по-прежнему остается одним из основных критериев, однако снимаются ограничения на величину экрана. По производительности эти мобильные компьютеры уже вполне сравнимы с лучшими представителями настольных систем, в основном благодаря появившейся весной этого года мобильной платформе Intel Cenlrino. Помимо уже упоминавшегося мобильного процессора Pentium-M (разработанного специально для ноутбуков, а не являющегося модификацией процессора для настольных ПК, как всегда было раньше), в платформу Centrino входит чипсет (набор системной логики) от Intel, а также адаптеры беспроводной связи Wi-Fi и Bluetooth. Благодаря тщательной подгонке компонентов платформы друг к другу и продуманности архитектуры, ноутбуки на основе Centrino по таким характеристикам, как стабильность системы, длительность работы от батарей, производительность не сильно отличаются у разных производителей. Разница в материале и прочности корпуса, качества клавиатурного механизма и т. п.
Бюджетные ноутбуки
Определяющей характеристикой этих моделей является цена. Именно ноутбуки этой категории стоят дешевле тысячи долларов. Экономия достигается за счет удешевления материала корпуса (например, пластик вместо ударопрочного сплава), менее дорогой клавиатуры, экрана не самого высокого разрешения, а также менее дорогих системных компонентов, таких как процессор или жесткий диск, и использования уже долгое время существующих на рынке конструкторских решений. Последнее не так уж и плохо - старый конь борозды не испортит. В этих ноутбуках обычно используются мобильные варианты процессоров AMD Athlon, Intel Celeron или Pentium III. Функционально бюджетный ноутбук может быть сравним с более дорогими собратьями, однако здесь работает универсальное правило — любительская техника отличается от профессиональной не столько функциями, сколько ресурсом.
Универсальные ноутбуки
Универсальные ноутбуки (класса «все в одном») максимально оснащены всевозможными функциями и дополнительными возможностями, имеют максимальный размер экрана, вплоть до 17 дюймов, привод оптических дисков со всеми мыслимыми возможностями — до записи DVD, диски больших размеров, мощные процессоры... Но вес и время автономной работы ноутбуков этой категории являются расплатой за их функциональное богатство. До середины года в этом сегменте были распространены старшие модели мобильных процессоров Intel Pentium III и Pentium 4, и реже —AMD Athlon. Сейчас же здесь получает распространение платформа Centrino, что благоприятно сказывается на времени автономной работы - фактически этот сегмент начинает смыкаться с сегментом «тонких и легких» устройств. С другой стороны он граничит с еще одним классом устройств, которые называются...
Переноутбуки
Считать эти устройства мобильными или настольными компьютерами — вопрос открытый. На разных уровнях он решается по-разному: производители, чтобы не дразнить Intel, называют их «переносными ПК», а в салонах они преподносятся несведущим покупателям как «недорогие ноутбуки». Главной отличительной особенностью устройств этого класса является использование процессоров и чипсетов, предназначенных для настольных ПК. Компания Intel сначала открыто возражала против использования ее процессоров Pentium 4 в подобных системах, однако потом сняла свои возражения с условием, что производитель четко позиционирует свою систему не как мобильный компьютер. Весят такие устройства немало, многие лишены батареи (при необходимости внешняя батарея приобретается отдельно). Главное достоинство «переноутбуков» - большая производительность при небольшой цене. Главный недостаток -малое время автономной работы (или вообще невозможность таковой). Кроме того, поскольку компоненты в этих системах работают в очень нелегком температурном режиме, открытым остается вопрос о длительности их службы. Открытым — потому что появились такие системы относительно недавно и нет статистики о ресурсе устройств, выдержавших, например, пятилетнюю эксплуатацию.
На долгие годы
На условия гарантийного обслуживания ноутбуков следует обратить особое внимание. Некоторые компании за дополнительную сумму предлагают продлить срок гарантийного обслуживания. Предельным случаем является лизинг ноутбуков, т. е. когда потребитель платит не за вещь, а за ее использование. К сожалению, на российском рынке лизинг сказывается лишь косвенно. Именно из лизинга в западных компаниях на российский рынок идет поток подержанных ноутбуков. Этой темы мы коснемся в одном из ближайших выпусков «Бизнес-журнала».
На что следует обратить внимание при выборе ноутбука.
Процессор и системная плата
Мобильный процессор Pentium III был и остается удачным вариантом для ноутбука, вот только сейчас он уже вышел или выводится из модельных рядов почти всех производителей. На рынке остаются только варианты с пониженным и ультранизким напряжением питания, обитающие в нише субноутбуков. В бюджетных сериях используется недорогой процессор Celeron — урезанный по возможностям мобильный Pentium III или Pentium 4. В отличие от них Celeron не обладает возможностями динамического изменения тактовой частоты и напряжения питания, которые продлевают время автономной работы. Эти функции (продвигаемые под маркетинговым названием Speed Step) дают возможность процессору сильно снижать энергопотребление, когда он работает «на холостых», то есть на самом деле — большую часть времени.
Номинальное время работы от батарей для ноутбука без Speed Step — полтора-два, хорошо если три часа.
Оптимальной для ноутбука сегодня является платформа Centrino (время автономной работы 4-5 часов), однако, как всякая актуальная новинка, обходится она недешево. Ноутбуки на процессорах Athlon в России распространены значительно меньше, чем на Западе — то ли из-за консерватизма импортеров, то ли потребителей.
Ноутбуки с процессором Crusoe в продаже встречаются редко. По отзывам пользователей можно сделать вывод, что эти машинки хороши, если пользоваться ими по принципу «купил — и ничего не меняй»: к установке, например, новой операционной системы (если такая задача возникнет) такой ноутбук, как уже говорилось выше, может оказаться просто не способен.
О моделях на базе процессоров для настольных компьютеров можно только повторить сказанное выше: это — не совсем ноутбуки и не стоит предъявлять к ним какие-то требования по времени автономной работы и прочим атрибутам мобильности. И еще — убедитесь, что покрытие вашего стола не страдает от нагрева: если вентилятор процессора «смотрит» вниз, поток горячего воздуха будет греть стол примерно до той же температуры, что и чашка с чаем.
Дисплей
Минули времена, когда ноутбуки отличались широким разнообразием дисплейных матриц — активные, пассивные, монохромные, цветные, с разным углом обзора. Сейчас все дисплеи у массовых ноутбуков изготовлены на основе панелей из тонкопленочных транзисторов (TFT). Выбирая конкретный экземпляр, нужно убедиться, что на экране нет «битых пикселов» — постоянно светящихся или, наоборот, никогда не зажигающихся элементов изображения. Это дефект конструкции жидкокристаллических дисплеев. Впрочем, доля таких экранов все меньше и меньше.
Приемлемым разрешением для большинства офисных задач является 1024x768 пикселов, больше понадобится вам, если вы собираетесь работать с графикой. На матрицах больших размеров можно встретить разрешение 1400x1050 и даже 1600x1200.
Оперативная память
256 мегабайт оперативной памяти позволят комфортно работать даже если на ноутбуках установлены операционные системы Windows 2000 или Windows XR В случае Windows 98 и других малотребовательных к ресурсам систем будет достаточно 128 Мбайт памяти (если не предполагается обрабатывать большие изображения). При покупке ноутбука поинтересуйтесь, сколько стоит модуль дополнительной памяти и как его установить.
Жесткий диск
Жесткие диски портативных компьютеров отличаются от обычных не только своими габаритами, но и скоростью вращения — как правило, она меньше, чем у дисков настольных компьютеров. Оптимальный размер жесткого диска зависит от ваших потребностей, минимальный сегодня, похоже, равен 20 гигабайтам.
Привод оптических дисков и дисковод
Обычный трехдюймовый дисковод может потребоваться не только для аварийной загрузки, но и просто для переноса файлов — несмотря на относительно малую емкость дискеты, другие устройства еще не получили широкого распространения.
Привод CD-ROM, конечно, нужен — в первую очередь, чтобы устанавливать программное обеспечение. Лучше, если он будет пишущим.
Примерно столько же, сколько дисковод CD-R/CD-RW, стоит привод DVD. И хотя восприятие DVD-фильмов с экрана портативного компьютера сильно проигрывает даже телевизионному, однако это может быть единственная возможность посмотреть фильм, например, в поезде или гостинице. Универсальным решением является комбо-драйв (DVD/CD-R/CD-RW), однако стоит он почти как два оптических дисковода вместе взятые.
Связь с внешним миром
Большинство выпускаемых сегодня ноутбуков уже оснащены встроенными модемами и сетевыми адаптерами. Адаптеры радиосети Wi-Fi (они же 802.11), встроенные в ноутбуки на платформе Centrino, могут навести вас на мысль организовать в офисе беспроводную сеть вместо обычной — по стоимости такая сеть сегодня приближается к обычному Ethernet, если учитывать стоимость кабельных работ. Карты Wi-Fi можно приобрести и в отдельном исполнении, так же как отдельно можно приобрести адаптеры Bluetooth, также встроенные в Centrino. В отличие от Wi-Fi, протокол Bluetooth предназначен для связи между устройствами в пределах одной комнаты — например, ноутбук может обмениваться данными с карманным компьютером или, связавшись по Bluetooth с сотовым телефоном, выходить через него в Интернет.
Обратите внимание на наличие последовательного (СОМ) и параллельного (LPT) портов. По мысли производителей, эти интерфейсы уходят в прошлое, однако у вас может оказаться принтер, который подключается только по LPT. А к последовательному порту можно подключить высококачественный внешний модем, например USR Courier, который обеспечит стабильную связь на некачественной телефонной линии — ведь неизвестно, с каким телефонным узлом придется столкнуться в командировке.
Количество портов USB должно составлять 2-4 — USB-устройства, в том числе мыши и клавиатуры, получают распространение. Впрочем, отталкивайтесь от потребностей.
Нужен (и почти всегда присутствует) видеоразъем. Даже если вы не собираетесь пользовался внешним монитором, он может понадобиться, например, для подключения к проектору при проведении презентаций.
Эргономика
Оттого, насколько совпадают эргономические характеристики ноутбука с вашими требованиями, во многом зависит продуктивность работы. Прежде всего стоит обратить внимание на устройство ввода координат, которое используется в ноутбуках вместо мыши. Некоторым нравится площадка, по которой нужно водить пальцем, других, напротив, раздражает, что при случайном касании ее во время набора текстов курсор перескакивает в другое место экрана.
Второй вариант указательного устройства — trackpoint (такой пупырышек посреди клавиатуры) также имеет своих сторонников и противников. Чтобы учесть интересы и тех и других, в дорогих ноутбуках «все-в-одном» производители иногда ставят оба типа устройств. Но все пользователи при имеющейся возможности с удовольствием подключают мышь, ибо более удобного указательного устройства пока не придумано.
Качество клавиатуры в ноутбуке имеет очень большое значение: новую уже не купишь за гроши, как у десктопов. Стоит поинтересоваться водоупорными свойствами клавиатуры — обидно, когда дорогой инструмент страдает из-за случайно опрокинутой чашки кофе или рюмки коньяку.
Материал корпуса ноутбука также имеет большое значение. От него зависит устойчивость к ударам, падениям и прочим превратностям судьбы. Естественно, легкосплавный корпус стоит предпочесть простому пластику. Если пластиковый или металлический корпус окрашен методом напыления, оценить его прочность можно, найдя уже видавший виды ноутбук в аналогичном корпусе.
